Донская белуга — крупнейший представитель семейства осетровых, обитающий в бассейне Азовского моря и заходящий на нерест в реку Дон.
Этот вид по праву считается самой крупной пресноводной рыбой в мире. Исторические данные и музейные экспонаты свидетельствуют: в 1957 году была поймана особь весом 708 кг. По данным ихтиологов, белуга может достигать 9 метров в длину, весить более 1,5 тонны и жить до 100 лет.
Сегодня азовская белуга находится в критическом состоянии. Единственный шанс на выживание для этого вида — искусственное воспроизводство. С 2001 года эту важнейшую задачу выполняет Донской осетровый завод Азово-Донского филиала ФГБУ «Главрыбвод», расположенный в Семикаракорском районе.
Специалистам завода удалось сформировать собственное маточное стадо численностью более 1700 особей и получать от него жизнеспособное потомство. Всего с 2018 по 2025 год в бассейн реки Дон было выпущено более 1,5 миллиона экземпляров молоди белуги.
Донская белуга — это настоящее живое ископаемое, которое сегодня сохраняется благодаря целенаправленной и самоотверженной работе людей.
