На Аксайско-Донском рыбоводном заводе Азово-Донского филиала ФГБУ «Главрыбвод» сохраняют популяцию рыбца. На границе металла, бетона и живой стихии, на берегу Дона, начинается работа, от которой зависит будущее целого стада этой удивительной рыбы.
Река течёт неспешно, скрывая под рябью целый мир. Но посреди этого царства чернеет водозаборная труба. Чтобы молодь, не умеющая сопротивляться течению, не попала в «железный зев», ежегодно перед запуском насосной станции устанавливают рыбозащитную сеть. Её длина — 36 метров, высота — 5, ячея — 5×5 мм. Оборудованная поплавками и свинцовыми грузилами, после настройки сеть становится почти невидимой преградой.
Когда дизель прогревает цилиндры, а вибрация передаётся от двигателя к насосу, система оживает. Поначалу из жерла вырывается мутный поток, но вскоре вода светлеет, набирает силу и с шумом обрушивается в водоприёмное сооружение. Это первые аккорды большого процесса.
Тем временем заготовка производителей идёт на Кочетовском гидроузле и в низовье Дона. Рыбец красив: тёмно-синяя спина, серебряные бока и плавники с алым отливом. Рыбоводы бережно осматривают каждую особь. Самку легко узнать по округлому брюшку, самца — по «жемчужной сыпи» на голове и перламутровой россыпи на чешуе. Перевозка требует особого искусства: специальные живорыбные машины с аэрацией доставляют ценный груз на завод, сводя стресс к минимуму. За день до привоза партии садки дезинфицируют марганцем и заполняют чистой речной водой. Когда сливной рукав опускается, садок вздрагивает от первых ударов хвостов — будущие родители миллионов мальков прибыли на место.
В отстойник вода врывается мощной струёй, освобождаясь от песка, ила и органики. Как только зеркало воды становится недвижимым, чистая, обогащённая кислородом влага направляется в инкубационный цех. Там пока тишина. Аппараты, похожие на космические спутники, замерли в ожидании, чтобы совсем скоро подарить жизнь невесомым икринкам.
